Sau giọt nước mắt ở Kiev, chấn thương của Salah là chủ đề được cả 100 triệu người dân Ai Cập theo sát. Những người hâm mộ trung lập cũng rất quan tâm đến cái vai trái của tiền đạo này. Anh khép lại mùa giải trong mơ với Liverpool theo cách tệ hại nhất: ghi 44 bàn thắng nhưng trắng tay và rời sân sớm ở trận chung kết Champions League vì chấn thương.
Người ta cảm thấy bất công và cầu nguyện cho Salah mau khỏe. Trước Uruguay, Salah chưa sẵn sàng, Ai Cập thua đau 0-1 ở phút cuối. Quả thực không có Salah, đại diện của châu Phi gần như không có bài vở tấn công nào ra hồn. Nhưng ít nhất, họ đã suýt cầm hòa được đối thủ và có thể toan tính cho các trận đấu tiếp theo.
Chưa thực sự bình phục sau chấn thương, Salah không thể làm gì trước đội tuyển Nga đang thi đấu khởi sắc |
Quyết định cất Salah đến phút chót của Hector Cuper càng dễ hiểu sau trận đấu giữa Ai Cập và Nga đêm qua. Rõ ràng ông cũng như các thành viên khác phải chờ đợi Salah hồi phục hoàn toàn, có sức khỏe tốt nhất và cái vai không bị đau nhói khi va chạm. Salah là cánh én duy nhất của họ và tất nhiên, họ không thể bay cao nếu cái cánh đó bị đau.
Đáng tiếc, một cánh én nhỏ không thể làm nên mùa Xuân. Salah trở lại, Ai Cập tấn công tốc độ và có nét hơn. Nhưng đội chủ nhà Nga không yếu đuối như người ta tưởng. Chiến thắng 5-0 trước Saudi Arabia cũng không phải do may mắn hay do đội bóng châu Á quá yếu. Nga là một tập thể khá đúng nghĩa, với một vài cá nhân nổi bật hẳn lên. Trong khi đó, Ai Cập giống như lớp học cá biệt có một học sinh giỏi quốc gia. Tất nhiên, chỉ một học sinh giỏi đó không đủ kéo thành tích của lớp thi đua với các lớp khác.
Thậm chí Salah còn tự “đồng hóa” sự yếu kém với các đồng đội. Trước Nga, tiền đạo này bất ngờ không có pha rê bóng thành công nào. Anh chỉ có 2 nỗ lực qua người suốt cả trận và đều bị chặn lại. Salah cũng không được tự do dứt điểm giống như ở Liverpool. Không tính quả penalty thành bàn ở phút 73, Salah chỉ có 3 pha dứt điểm và tất cả đều đi ra ngoài. Cú sút đầu tiên của số 10 đến ở phút… 41. Đó rõ ràng là hình ảnh khác Salah ở Liverpool và nó cho thấy độ vênh quá lớn giữa anh và các đồng đội.
Dấu ấn duy nhất của anh là bàn thắng từ chấm penalty |
Ai Cập không chỉ phụ thuộc vào Salah mà còn có dấu hiệu ỷ lại vào tiền đạo cánh này. Đó có lẽ là điều không thể tránh sau khi Salah có mùa giải quá tuyệt vời ở Liverpool và ghi 5/8 bàn thắng Ai Cập có ở vòng loại cuối cùng khu vực châu Phi. Trong lối chơi của Ai Cập, họ luôn nhìn về phía Salah. Có rất nhiều tình huống, các cầu thủ áo trắng quyết định chuyền cho Salah thay vì đồng đội khác ở vị trí thuận lợi hơn. Đó là quyết định an toàn. Salah đã là người hùng và đang được kỳ vọng trở thành người hùng của Ai Cập ở World Cup lần này, tại sao không hỗ trợ (hay mặc kệ) anh ấy làm tất cả? Nói cách khác, sự xuất sắc nổi bật của Salah cũng vô tình triệt tiêu chút ít sáng tạo mà Ai Cập có.
Trong khi hàng công ỷ lại vào Salah thì hàng thủ Ai Cập lại không biết dựa dẫm vào đâu. Ngôi sao trung tâm của họ ở tuyến dưới – Ahmed Hegazi vốn là trung vệ của đội bóng vừa xuống hạng Premier League West Brom. 2 hậu vệ cánh, người 32 tuổi, người 33 tuổi, người chơi ở châu Á, người chơi trong nước. Họ rõ ràng không có cả kinh nghiệm, chất lượng cũng như sức mạnh. Đêm qua, hậu vệ cánh phải Ahmed Fathy chính là người đá phản vô duyên ngay đầu hiệp 2 khiến Ai Cập đánh mất thế trận, và sau đó, Ahmed Hegazi bị Denis Cheryshev qua mặt, bị Artem Dzyuba húc bay.
Ai Cập nhiều khả năng thành đội đầu tiên bị loại khỏi World Cup 2018 |
Ai Cập nhanh chóng đi vào tuyệt vọng. Trong những phút giây họ vỡ trận trước người Nga, Salah cũng trở thành cái bóng mờ nhạt của chính mình tại Krestovsky Stadium. Bàn gỡ 1-3 trên chấm phạt đền ở phút 73 giống như lời chào danh dự dành cho tiền đạo cánh này cũng như Ai Cập. Ngay cả khi sau đó trận đấu vẫn còn 20 phút, không ai nghĩ rằng họ có thể lật ngược thế cờ với sự kém cỏi đã thể hiện.
Và bây giờ, thay vì cầu nguyện Salah tỏa sáng, người dân và các thành viên của Ai Cập sẽ phải cầu nguyện Saudi Arabia làm nên bất ngờ trước Uruguay. Đó giống như giấc mơ không thể thành sự thật. Saudi Arabia buộc phải thắng Uruguay, Ai Cập mới có thể nhen nhóm hy vọng đi tiếp. Các kết quả khác cũng đồng nghĩa Ai Cập trở thành đội đầu tiên xách va li về nước ở World Cup năm nay.
Bongdaplus
